Alguien te dice que hay un dios. Si no te ha dado razones suficientes para creerlo, no estás convencido. Eso es todo lo que significa ser ateo. No quiere decir que odies a Dios, que no tengas moral, ni que afirmes saber con certeza que no hay nada más allá.
El ateísmo trata de la creencia: "¿Crees que existe un dios?" Si la respuesta no es "sí", eres ateo. El agnosticismo trata del conocimiento: "¿Lo sabes?" Muchos ateos también son agnósticos: no afirman saber que no hay un dios, simplemente no han visto buenas pruebas de que lo haya. (Las definiciones varían. Algunos filósofos usan "ateísmo" solo para la afirmación más fuerte de que ningún dios existe. Esta página usa el significado más amplio y cotidiano.)
1. Creer o saber: ubícate en el mapa
Son dos preguntas distintas, así que hay cuatro respuestas posibles. Toca un cuadro.
2. ¿Quién tiene que probar qué?
Quien afirma algo tiene que respaldarlo. Eso se llama la carga de la prueba. Si alguien dice "hay un dragón en mi garaje", no te toca a ti probar que no lo hay. Le toca a esa persona demostrar que sí. Recuerda el frasco de chicles: no creer que "el número es par" no significa que creas que "es impar".
- "No puedes probar que Dios no existe." Cierto. Tampoco puedes probar que no hay hadas invisibles. Por eso no creemos algo solo porque no se puede refutar.
- "Hace falta más fe para ser ateo." No creer una afirmación no requiere fe. La fe es lo que se necesita cuando no hay pruebas suficientes.
- "Todos creen en algo." Claro: los ateos creen en muchas cosas, como los amigos, la ciencia y tratar bien a la gente. Solo que no en dioses.
¿Qué frase describe el "ateísmo" en su sentido más amplio?
- La certeza de que ningún dios existe
- No creer en ningún dios
- Odiar la religión
3. Las religiones del mundo en números
Porcentaje de la población mundial en 2020, según el estudio global de 2025 del Pew Research Center.1
En Estados Unidos, el 29% de los adultos no tiene afiliación religiosa: el 5% se llama ateo, el 6% agnóstico y el 19% "nada en particular". El 62% es cristiano.2 Entre 2010 y 2020, de los grupos principales, solo dos crecieron como proporción del mundo: los musulmanes, sobre todo por poblaciones jóvenes y altas tasas de natalidad, y los no afiliados, sobre todo porque la gente dejó la religión.
4. La duda es antigua
La gente ha cuestionado a los dioses desde que existen dioses que cuestionar.
¿Quién carga con la prueba de una afirmación?
- Quien hace la afirmación
- Quien duda de ella
- Nadie
5. Mitos comunes sobre los ateos
| Mito | Realidad |
|---|---|
| "Los ateos no tienen moral." | La moral viene de la empatía, la justicia y la convivencia. Mira Moral sin Dios. |
| "El ateísmo es una religión." | No exige creencias, rituales, libro sagrado ni líderes. "No coleccionar sellos" no es un pasatiempo. |
| "Los ateos están enojados con Dios." | No puedes enojarte con algo que no crees que exista. Hay personas que están molestas por cómo las trató la religión. |
| "No hay ateos en las trincheras." | Sí los hay. Existen grupos de militares ateos en muchos países. |
| "Los ateos creen que el universo salió de la nada." | "Todavía no lo sabemos" es la respuesta honesta a algunas preguntas. Mira El Big Bang y ¿De dónde salió la vida? |
6. Míralo explicado
Cerca de una cuarta parte de la humanidad no tiene religión, y la duda sobre los dioses tiene más de 2.500 años.
En el fondo, todos saben que Dios existe (Romanos 1:19-20), así que los ateos están suprimiendo la verdad.
Filósofos como Alvin Plantinga sostienen que creer en Dios puede ser una creencia "básica apropiada", como confiar en tu memoria o creer que existen otras mentes: razonable sin necesidad de prueba. Otros dicen que definir el ateísmo como "falta de creencia" evita el trabajo de defender una postura. La respuesta: muchos ateos sí presentan argumentos positivos (el problema del mal, el ocultamiento de Dios; mira Argumentos a favor y en contra de Dios). Los críticos añaden que creencias como confiar en la memoria las comparte casi todo el mundo, mientras que creer en un dios concreto depende mucho del lugar donde naciste. Los defensores de Plantinga responden que eso no demuestra que la creencia sea falsa.
Fuentes
- Pew Research Center, How the Global Religious Landscape Changed From 2010 to 2020 (junio de 2025, en inglés).
- Pew Research Center, 2023–24 Religious Landscape Study: Executive Summary (febrero de 2025, en inglés).
- Tim Whitmarsh, Battling the Gods: Atheism in the Ancient World (Knopf, 2015); Bertrand Russell, Why I Am Not a Christian (1927).